W wielu moich poprzednich artykułach na temat testów światłowodowych wymieniłem optyczne reflektometry czasu rzeczywistego (OTDR). OTDR-y są cennymi testerami światłowodowymi, gdy są właściwie stosowane. Niewłaściwe użycie może jednak wprowadzać w błąd i, z mojego doświadczenia, może przyczynić się do kosztownych błędów dla wykonawcy. Byłem osobiście zaangażowany w kilka przypadków, w których błędne zastosowanie testów OTDR kosztowało kontrahenta aż 100 000 $ w straconym czasie i materiałach. Nie trzeba dodawać, że niezwykle ważne jest, aby zrozumieć, jak prawidłowo korzystać z tych instrumentów.
Test utraty przyczepności wykonany przy użyciu źródła światła i miernika mocy jest prosty i zasadniczo podobny do działania łącza światłowodowego. Światło jest umieszczone na jednym końcu kabla, a miernik mocy mierzy stratę na drugim końcu, podobnie jak nadajnik łącza i odbiornik wykorzystują światłowód do komunikacji.
OTDR działa jednak jak radar. Wysyła impuls w dół włókna i szuka sygnału powrotnego, tworząc wyświetlacz zwany "śladem" lub "podpisem" z pomiaru włókna. Dwa czynniki wpływają na sygnał powrotny z impulsu testowego OTDR: współczynnik odbicia i rozproszenia wstecznego.
Sygnały odbicia są pikami w śladzie OTDR, które są wytwarzane przez polerowany koniec włókna na złączu lub przecinku, gdzie światło jest odbijane z powrotem do włókna.
Rozpraszanie wsteczne jest znacznie mniejszym sygnałem wywołanym oddziaływaniem światła z cząsteczkami w błonie. Kiedy światło uderza w cząsteczki szkła, niektóre światło jest rozproszone jak kule bilardowe, a niewielka ilość (około 1 milionowa) cofa włókno do OTDR, gdzie jest wzmacniane i mierzone. Zarówno współczynnik odbicia, jak i rozproszenie wsteczne są mierzone w decybelach (dB) na osi pionowej śladu OTDR.
Ponieważ OTDR wykorzystuje impuls poruszający się w dół włókna jako jego sygnał testowy, sygnał zmienia się w czasie w zależności od tego, gdzie impuls jest wzdłuż długości testowanego włókna. Znajomość prędkości światła we włóknie szklanym pozwala OTDR obliczyć odległość w dół włókna w dowolnym miejscu na śladzie, wykonując wykres mocy optycznej w decybelach w funkcji długości włókna.
Kiedy sygnał OTDR przemieszcza się w dół długości włókna, sygnał jest tłumiony przez utratę samego włókna, co jest spowodowane rozpraszaniem i pochłanianiem. Widać to w śladzie przez pochylenie linii w dół, co pozwala na pomiar współczynnika tłumienia włókna. Gdy impuls sygnału testowego przechodzi przez splot, utrata połączenia powoduje spadek sygnału, co jest postrzegane jako spadek w linii śledzenia na OTDR w odległości, gdzie znajduje się splot. Jeśli impuls przechodzi przez połączenie (złącze wykonane przez dwa złącza), pokaże on spadek spowodowany utratą połączenia i szczytem spowodowanym odbiciem w połączeniu. Nawet obszary dużego nacisku na światłowód, takie jak załamania w kablu, można wykryć za pomocą OTDR.
Jeśli OTDR dostarcza wszystkich użytecznych informacji, jakie mogą być wady ich używania? Dla wielu kontrahentów koszt to pierwszy problem. OTDR kosztują około 10-krotność ceny źródła światła i miernika mocy, więc przed dokonaniem tak dużej inwestycji trzeba mieć naprawdę taką potrzebę. W przeciwnym razie, gdy ich potrzebujesz, możesz je wynająć i obciążyć kosztem pracy, w której są używane.
OTDR są również skomplikowanymi urządzeniami. Instalator korzystający z niego musi wiedzieć, kiedy testowanie OTDR jest odpowiednie, jak prawidłowo ustawić instrument i jak interpretować ślady. Niektórzy producenci powiedzieli wykonawcom, że mogą używać OTDR-ów w dowolnym miejscu, a wszystko, co powinni wiedzieć, to "uderzenie w przycisk autotestu". Wierząc, że to kosztuje kilku kontrahentów, znam tyle czasu i pieniędzy.
Wreszcie, ślady OTDR mogą mieć wiele błędów, które zrozumie tylko przeszkolony i doświadczony użytkownik. Każdy wykonawca lub instalator korzystający z OTDRów musi mieć odpowiednie przeszkolenie w rozpoznawaniu duchów, gainerów i innych dziwactw śladów OTDR.
W ciągu następnych kilku miesięcy zbadamy, gdzie zastosowanie OTDR jest odpowiednie, jak korzystać z parametrów konfiguracji, aby uzyskać najlepsze wyniki i jak prawidłowo interpretować ślady włókien. Przyjrzymy się również, jak te złożone urządzenia mogą Cię oszukać i wpędzić w wielkie kłopoty!
